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春天是外出踏青的季节，外出自然免不了吃。4月的青岛，各种小海鲜迎来春天。青岛素来盛产海鲜，青岛人也以吃海鲜著称。可你知道吗?即使在当地，各地也有独具特色的小海鲜，蚝艮、泥蚂、海沙子、末货、小地主、黑鼓蛋……其中很多小海鲜在市场上很少见，甚至土生土长的青岛人也未必认识。早报从今天起将推出特色小海鲜系列报道，记者走进海边人家，带读者领略舌尖上的鲜味。
一种体长只有四五厘米的小鱼，看不出它有多大的魔力，引得食客争相品尝。蚝艮，一种生长在青岛胶州湾北海岸浅水区域的鱼，一斤要卖到上百元，即便想买，市场上也未必能见，因为只有河套、上马一带浅海的泥滩中才有。正因为如此，它成了河套、红岛、上马一带的专属，河套当地人更是以此为豪。蚝艮拌韭菜，一个做法简单的菜，似乎成了河套海鲜的当家菜，正如当地人所说，吃这道菜不是吃鱼肉，吃的就是一个“鲜”。
众里寻它千百度
四月的春天，正是蚝艮鱼肉质最鲜美的季节。城阳海鲜批发市场是青岛最大的海鲜市场之一，可在这个季节，这里竟难觅蚝艮的身影。“蚝艮鱼？很抢手的，在这里恐怕买不到吧。”早听说蚝艮不容易买，摊贩们的话也印证了传闻。既然蚝艮鱼是河套、上马、红岛一带的专属，那里的海鲜市场总该有吧，可结果仍是一样。“3月初就有卖蚝艮的了，因为数量很少，一天只能卖三四斤，多是被酒店提前预订了，哪还能到市面？”
靠近岙东路，河套尚家沟社区路边的一家酒店，据说这里海鲜十分全乎。“蚝艮鱼，您找对了，我们店里就有，上午刚上的货。”老板娘热情迎客。体长只有四五厘米，体形纤细，眼睛要靠近才能看得清，这就是蚝艮鱼。“在市面上买？不可能，酒店都是提前和渔民预订，一天不过收购二三斤。”老隋是酒店的厨师，以前也当过渔民，说起蚝艮来头头是道。
当地人吃蚝艮鱼看重一个“鲜”字，除了味道鲜美，还有一个原因就是数量稀罕，这自然体现在价格上。吃蚝艮的季节，价格是难固定的，几乎一天一个价，便宜时一斤七八十元，最贵时高达150元。做成菜肴后，一盘只有半斤的量，价格怎么也得六七十元，即便这样，每天都不够卖。“许多食客就是冲这道菜来的，来晚了根本吃不到。”当地会做蚝艮这道菜的渔民很多，但从老隋嘴里说出来，似乎是他独有的一般。
蚝艮好吃鱼难寻
“说蚝艮稀罕，除了数量少，捕捞也实属不易。”忙完了手中活已是下午，为了证实自己的说法，老隋主动提议去海边看一下。从河套罗家营社区一路向南，道路愈发狭窄且坑洼难行，一路上时常可见骑三轮摩托的人，车上放着用网兜兜起来的汽车轮胎。“他们都是捕捞蚝艮的渔民。”老隋说。大约过了10公里，一条大坝拦住去路，坝底下停了许多三轮车。越过大坝，前方是一片泥滩，岸边停有几辆木制的小推车，一条车辙在泥滩上延伸出去，远处隐约可见胶州湾大桥的身姿。“这种木制小推车也快成古董了，现在只有海边的渔民还在使用。”老隋说，它是渔民从滩上运输海货的工具，优点就是不会像金属小推车那样生锈。
静静地藏在泥滩中，涨潮时才从泥中出来。捕捞蚝艮用小网，将网具插在泥滩中，围成一个直角，出来的蚝艮撞到网上，就会钻到网具上的小桶里，退潮时渔民过来收网。来得早不如来得巧，正是退潮的时候，不一会，远处出现一个黑点，慢慢向岸边移来。近了，是一个推着小推车的渔民，穿着水靴，深一脚浅一脚地走着，车上放着轮胎。
望着岸边等候的人，渔民脸上露出憨厚的笑容，似乎早就明白来意。网兜一打开，小鱼、小虾等搅杂在一起，哪有蚝艮的影子？“这就是蚝艮。”从网中一阵翻腾，他捡出一条小鱼，蚝艮上岸后不久就会死掉，需要拿回家加盐煮熟了凉透才能卖，否则破了肚子就不新鲜了。煮熟后的蚝艮一条一条的，好分装也便于做菜，所以外面卖的都是煮熟的蚝艮。
下网的地方距离岸边至少10公里，每次收网来回需要4个小时。他估算了一下，当天捕捞的蚝艮分拣出来能有一斤。“这算是运气好的，有时几乎捕不到。”渔民说，捕捞蚝艮要看风向，风向不好出现断货很正常。多的时候价格能相对便宜，少的时候价格自然贵些。
4月蚝艮味正鲜
蚝艮以海里的微生物为食，每年2～4月份上市。蚝艮鱼可以走“干滩”，一般鱼尾巴是站立的样子，蚝艮鱼的尾巴可以平铺在泥滩上，一跳一跳找食物。“现在正是吃蚝艮的好时候。”老隋说，再过10天左右，蚝艮肚子里就会有籽，五一前后开始产卵，头排卵长成的蚝艮嘴唇是红色的，第二排卵长成的蚝艮嘴唇是黄色的，第三排卵长成的蚝艮嘴唇呈黑色，头排和第二排的蚝艮是最好吃的。
产卵后的蚝艮鱼就会变瘦，味道也大不如前了。“产卵后会慢慢死亡，所以6月份以后很难见到。”老隋说，等到了春节前，鱼卵便开始孵化，新的蚝艮鱼便又开始成长。
童年的美好记忆
蚝艮少了，吃起来自然稀罕，当地人爱吃蚝艮，除了味道鲜美，想必还有一种怀旧的感情。退潮后的泥滩上，到处是密密麻麻的小孔，孔的方向是斜向上的，一群孩子光着脚丫，用脚底踩踏小孔的一侧，一只手放在孔的另一侧出口，顺着水流溢出，一条小鱼游进手掌，轻轻一攥便收获一条。生长在海边的河套人，能记得住的童年快乐大多如此。
“上世纪七八十年代的时候，蚝艮鱼数量最多，家家户户都能吃上。”老隋的记忆回到30年前，小时候经常跟父亲出海，那时一网能打上十几斤蚝艮鱼，小鱼布满渔网，密麻麻，亮晶晶，收获的更多是喜悦。“那时的蚝艮鱼没有像现在这么稀罕，价格只有几毛钱一斤，在饭店里更是家常菜。”老隋说，不过在民间，遇到逢年过节，或是结婚、生孩子、家里来贵客，这道菜是必不可少的。如今，不仅市面上难买到，就是到酒店也不一定天天能吃上。
长泥滩是“产区”
对于蚝艮，土生土长的青岛人也未必认识，城阳区海洋渔业专家王学勃道出其中缘由。“蚝艮鱼对生存环境的要求较高，虽然生长在海里，却需要稍有淡水进入。”王学勃说，蚝艮生长在泥滩中，对泥底的厚度也有要求。河套和上马浅海区泥滩长度较大，入海口处海水盐度适合蚝艮生长，相对数量较多。从理论上讲，青岛其他地方也可能有蚝艮鱼存在，但由于泥滩长度不够，加上各种原因的影响，蚝艮的数量非常少，所以很难被发现。
“目前还没有蚝艮人工育苗的相关记录。”王学勃说，他曾看过人工养殖蚝艮鱼的资料，但所用的都是自然苗，养殖环境也都是天然滩涂。“城阳区渔业部门有意向开展蚝艮鱼人工育苗，但还有一段路要走。”王学勃说，受蚝艮生长环境和数量少的限制，技术人员对于它的习性还需要进一步了解，如适合什么样的水温，什么时候产卵最好等，总之，关于蚝艮鱼更多的生长规律需要不断摸索。
